Louisville e Ohio State foram as duas primeiras universidades a conquistar um lugar na Final Four da NCAA 2012. Fica a saber como lá chegaram!
Região Oeste
Louisville é um surpreendente campeão regional mas, a partir de agora, é tão candidato ao título nacional como qualquer outra equipa.
Os favoritos Michigan State e Missouri ficaram pelo caminho, em mais uma fabulosa história para o basquetebol universitário. Se a equipa de Michigan State acabou por ser derrotada pelos campeões regionais, Missouri foi uma das grandes desilusões do ano, ao perder logo na ronda inaugural, frente à desconhecida Universidade de Norfolk State.
À frente da equipa de Louisville está Rick Pitino, que tem no seu currículo um título NCAA (1996) e passagens pela NBA, à frente dos Knicks e dos Celtics. A figura da equipa neste torneio tem sido Chane Behanan. O poste rookie afirmou-se na fase decisiva da temporada como um dos melhores marcadores da equipa e um ressaltador de respeito. Também em evidência têm estado o base Peyton Siva, um verdadeiro rei das assistências, e Russ Smith, um dos melhores sextos jogadores da prova, saindo do banco para se cotar como um produtivo marcador de pontos.
Região Este
Apesar de Syracuse ser o melhor cotado para atingir a final, a falta de Fabrício Melo fez-se notar no jogo decisivo, onde Jared Sullinger e Ohio State conquistaram, merecidamente, o seu lugar entre as melhores quatro equipas do país.
Numa competição onde não houve surpresas de maior, as duas melhores equipas chegaram à final onde a equipa treinada por Thad Matta foi claramente superior. O técnico chega assim à sua segunda final four, depois de ter atingido esta mesma fase em 2007.
Jared Sullinger é a figura da equipa. Sullinger já poderia ter entrado no draft do ano passado, onde teria mesmo garantido um dos lugares de topo, mas preferiu ficar na Universidade um ano mais para conseguir chegar ao título. No caminho para lá chegar, Sullinger foi-se afirmando como um poderoso jogador na zona interior, mostrando capacidades que o farão estar entre os melhores jogadores da temporada na NCAA. Entre os jogadores decisivos para as vitórias de Ohio State, estão ainda o base Lenzelle Smith e o extremo Deshaun Thomas.
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